Version du 21 octobre 2009 à 11:18

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On distingue les statistiques de l’état de la population¹ et les statistiques du mouvement de la population². Les premières saisissent la population sous l’aspect statique qu’elle revêt à un moment donné, et portent principalement sur des unités statistiques (110--1) concrètes : individus, ménages, etc. Les secondes enregistrent les modifications incessantes qui affectent la population, et portent essentiellement sur des unités statistiques abstraites, en l’espèce des événements³ (naissances, décès, mariages, changements de résidence, etc.) survenus pendant certaines périodes; elles servent de base à l’étude de l’évolution de la population⁴, dénommée parfois dynamique de la population⁴. Les recensements (cf. § 202-) constituent d’ordinaire la principale source de renseignements sur l’état de la population⁵. Les statistiques de l’état civil (211--6) fournissent souvent l’essentiel de la documentation sur le mouvement de la population⁶, ou mouvement général de la population⁶ (cf. § 701-). Elles ne concernent toutefois que le mouvement naturel⁷ de la population, c’est-à-dire les modifications qui surviennent au sein même de la population, abstraction faite de ses échanges avec les autres populations (cf. 803--1). En bonne logique, les statistiques migratoires (804--1) doivent être également comprises parmi les statistiques du mouvement de la population.

• 6. En démographie, le mot mouvement est fréquemment synonyme de changement, qu’il s’agisse d’un changement de position dans l’espace (cf. mouvement migratoire, 801--1) ou d’un changement de grandeur dans le temps. C’est dans ce dernier sens qu’il faut l’entendre ici, de même que quand on parle du mouvement des naissances, des décès, etc. (cf. § 150-). Dans l’expression mouvement général de la population, l’adjectif général signifie que tous les mouvements de cette nature sont pris en considération, ce qui confère à l’expression mouvement général un sens très différent de celui de 150--2.

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Les recensements de la population¹ ou dénombrements de la population¹, ont pour but de recueillir des renseignements sur l’état de la population (201--5) à un moment donné. Le plus souvent, on recense simultanément l’ensemble des habitants d’un pays : on dit alors qu’on procède à un recensement général². Mais il arrive que les opérations de recensement soient limitées à une catégorie d’habitants ou à une fraction du territoire; on dit alors qu’il s’agit d’un recensement partiel³. En tout état de cause, le mot recensement implique des opérations exhaustives⁴, c’est-à-dire où l’on recueille des renseignements sur chacun des individus constituant la population ou la catégorie étudiées. On évitera donc de confondre les recensements partiels avec les enquêtes par sondage⁵, ou enquêtes sur échantillon⁵ (cf. § 160-). Pour mettre au point une méthode de recensement ou l’enquête (203--4), on procède parfois à des recensements d’essai⁶, ou recensements préliminaires⁶, ou à des enquêtes pilotes⁶.

• 1. recensement, s. m. — recenser, v. t. dénombrement, s. m. — dénombrer, v. t. période intercensitaire : période comprise entre deux recensements.
  Nos dénombrements modernes correspondent à ce qu’on appelait autrefois des dénombrements par tête, (cf. 110--2). On entendait alors en effet par dénombrement toute évaluation — même très imprécise — fondée plus ou moins directement sur quelque comptage (203--2) ou énumération (203--1). Un dénombrement de la population pouvait reposer, p. ex., sur le comptage des baptêmes (cf. 211--3*) ou des sépultures (cf. 211--5*) enregistrés pendant un certain nombre d’années, ou sur une énumération de feux (110--3), voire de paroisses (303-F*).

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On appelle énumération¹ une opération destinée à fournir un chiffre global. L’énumération diffère cependant du simple comptage², en ce qu’elle s’assortit d’ordinaire de l’établissement d’une liste³. Le mot enquête⁴ désigne volontiers un ensemble d’opérations ayant un objectif spécial limité (p. ex. : enquête sur la mortalité, sur l’emploi); il peut cependant revêtir un sens beaucoup plus large (cf. 202--5). On appelle parfois enquêtes sur le terrain⁵, les enquêtes où les renseignements sont obtenus par interrogatoire direct⁶ des intéressés. Dans les enquêtes postales⁷, ou enquêtes par correspondance⁷, un questionnaire est adressé par la poste aux enquêtes (204--1), qui sont priés de le retourner rempli. Pour les recensements (202--1*), on emploie soit la procédure de l’interrogatoire direct, soit celle de l’autorecensement⁸, dans laquelle les questionnaires de recensement sont remplis par les recensés (204--1) eux-mêmes.

• 1. énumération, s. f. — énumérer, v. t.
• 2. comptage, s. m. — compter, v. t. 4. enquête, s. f. — enquêter, v. i.

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On appelle respectivement recensés¹ ou enquêtes¹ les individus faisant l’objet d’un recensement (202--1*) ou d’une enquête (203--4). Les préposés à la collecte (130--4*) des renseignements sur ces individus sont respectivement dénommés recenseurs², ou agents recenseurs², et enquêteurs². Les recenseurs travaillent d’ordinaire sous la direction de contrôleurs³, d’inspecteurs³, ou de délégués³ au recensement. Les recensements généraux (202--2) sont d’ordinaire effectués par le principal service statistique⁴ du pays, qui peut être dénommé bureau de statistique⁴, office statistique⁴, institut de Statistique⁴, et qualifié éventuellement de central, de national, de fédéral, etc.

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Les recensements sont généralement obligatoires¹. On prévoit néanmoins une rubrique non déclaré (230--8) dans la plupart des classements, pour y grouper les cas où le renseignement demandé n’a pas été fourni. Dans certaines enquêtes facultatives² (cf. 203--4), le problème du défaut de réponse³, ou de la non-réponse³, peut revêtir une grande importance. C’est notamment le cas pour les enquêtes postales (203--7), où l’on est souvent conduit à procéder à des rappels⁴, par voie postale ou par visite à domicile. Le défaut de participation des défaillants⁵, ou non-répondants⁵, peut provenir de leur refus⁶ de collaborer à l’enquête, ou de leur absence⁷ lorsque l’ enquêteur (204--2) a cherché à les joindre.

• 7. absence, s. f. — absent, adj. ff. s. m.

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Les imprimés¹ utilisés pour la collecte des renseignements démographiques ont reçu des dénominations variées. L’appellation générique de formule¹ est peu usitée en démographie : on lui préfère celles de bulletin² (cf. 207--1 et 211--7) pour les imprimés de petit format, ou de feuille² (cf. 207--2 et 207--4) pour ceux de plus grandes dimensions. Ces formules revêtent le plus souvent la forme d’un questionnaire³. Elles sont parfois remplies⁴ par les intéressés eux-mêmes. D’autres fois, des employés y consignent les déclarations⁵ des intéressés, ou des renseignements⁶ qu’ils relèvent⁷ sur des documents non spécialement conçus à des fins statistiques.

• 2. On dénomme bordereaux des imprimés comportant essentiellement une liste (cf. 207--2*).
• 5. déclaration, s. f. — déclarer, v. t.
• 7. relever, v. t. — relevé, pp. ff. s. m.

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Différents types de formules (206--1) sont employés dans les recensements (202--1*), soit isolément, soit en combinaison. Les principaux sont : le bulletin individuel¹, où sont consignés les renseignements relatifs à un seul individu; la feuille de ménage², où sont portés les renseignements intéressant chacun des membres d’un ménage (110--3); et la liste nominative³, où le recenseur (204--2) inscrit successivement tous les individus qu’il recense, avec les renseignements qui les concernent. Pour le recensement de la population comptée à part (310--7*), on utilise souvent des imprimés spéciaux, jouant le rôle de feuilles de ménage pour cette catégorie particulière, et appelés feuilles de population comptée à part⁴, où feuilles récapitulatives⁴.

• 2. La feuille de logement sert à recenser toutes les personnes vivant au sein d’un même logement (120--1).
  Le bordereau de maison sert à dresser la liste des logements compris dans un même immeuble (120--1*).
• 3. Cette liste nominative, instrument de recensement, doit être distinguée de la liste nominative des habitants de la commune, utilisée en France. Celle-ci est établie à posteriori, dans les mairies, d’après les documents de recensement, et ne concerne que la population municipale (310--7*).