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Dictionnaire démographique multilingue (première édition, 1958)

Enfant

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Enfant  


La démographie emprunte au langage courant toute une terminologie, malheureusement imprécise, pour désigner les principaux âges de la vie1, ou périodes de la vie1. Au début de l’existence se situe l’enfance2, le mot enfant3 désignant, en général, un individu qui n’a pas encore atteint l’âge de la puberté (620-2). Dans les tout premiers jours de sa vie, l’individu est dénommé nouveau-né4 (cf. 410-3). Le mot nourrisson5 ne s’applique, à proprement parler, qu’aux enfants qui n’ont pas encore été sevrés. Le mot bébé6, par lequel on désigne d’ordinaire un enfant incapable de marcher seul, est peu usité en démographie; on lui préfère l’expression enfant en bas âge6. Par jeunes enfants7, on entend généralement les enfants qui n’ont pas encore atteint l’âge scolaire (346-6). L’expression enfants d’âge scolaire8 sert fréquemment à désigner la catégorie d’âge immédiatement supérieur.

  • 1. En cette acception, le mot âge, qui s’employait jadis isolément, ne demeure vivant que dans des expressions (cf. 324-4, 346-6 et 620-1*).
  • 4. nouveau-né, adj. ff. s. m. — néonatal, adj.
  • 6. La période correspondante est dénommée première enfance; elle s’étend approximativement sur la première année de la vie (cf. 410-1*).


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