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Dictionnaire démographique multilingue (première édition, 1958)

Région

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Région  (région, s. f.)


Le territoire (301-2) sur lequel vit une population peut être fractionné en divisions territoriales1 selon divers critères. Les statistiques démographiques sont souvent établies par divisions administratives2, ou unités administratives2 (cf. §§ 303); mais on considère aussi la répartition de la population par régions3 et par zones4, définies d’après des critères géographiques, économiques ou sociologiques. Les mots région et zone peuvent d’ailleurs s’appliquer à des territoires d’étendues très diverses. Ainsi l’expression région naturelle5 doit souvent s’entendre au sens de petite région présentant une unité géographique — correspondant alors à une ancienne acception du mot pays5 (cf. 305-1) que les géographes tendent à rajeunir —, mais peut parfois désigner une véritable zone climatique. Le territoire d’un État (305-3) peut être divisé en régions économiques6; en France, celles-ci sont d’ordinaire conçues de façon telle, qu’elles s’étendent sur plusieurs départements (cf. 303-F). L’expression aire naturelle7 désigne, en écologie humaine (103-5), le territoire de répartition d’un groupe présentant certains caractères; l’emploi du qualificatif naturel, en l’occurrence, s’explique par l’origine biologique de l’expression.

  • 2. Pour serrer de plus près la réalité démographique, la statistique française effectue certains dépouillements par unités de peuplement (cf. 815-6*), englobant sous cette dénomination unique à la fois les agglomérations multicommunales (307-1) et les communes (cf. 303-F) non comprises dans de telles agglomérations.


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