Version du 8 février 2010 à 21:47

Les recensements de la population¹ ou dénombrements de la population¹, ont pour but de recueillir des renseignements sur l’état de la population (201-5) à un moment donné. Le plus souvent, on recense simultanément l’ensemble des habitants d’un pays : on dit alors qu’on procède à un recensement général². Mais il arrive que les opérations de recensement soient limitées à une catégorie d’habitants ou à une fraction du territoire; on dit alors qu’il s’agit d’un recensement partiel³. En tout état de cause, le mot recensement implique des opérations exhaustives⁴, c’est-à-dire où l’on recueille des renseignements sur chacun des individus constituant la population ou la catégorie étudiées. On évitera donc de confondre les recensements partiels avec les enquêtes par sondage⁵, ou enquêtes sur échantillon⁵ (cf. § 160). Pour mettre au point une méthode de recensement ou l’enquête (203-4), on procède parfois à des recensements d’essai⁶, ou recensements préliminaires⁶, ou à des enquêtes pilotes⁶.

• 1. recensement, s. m. — recenser, v. t. dénombrement, s. m. — dénombrer, v. t. période intercensitaire : période comprise entre deux recensements.
  Nos dénombrements modernes correspondent à ce qu’on appelait autrefois des dénombrements par tête, (cf. 110-2). On entendait alors en effet par dénombrement toute évaluation — même très imprécise — fondée plus ou moins directement sur quelque comptage (203-2) ou énumération (203-1). Un dénombrement de la population pouvait reposer, p. ex., sur le comptage des baptêmes (cf. 211-3*) ou des sépultures (cf. 211-5*) enregistrés pendant un certain nombre d’années, ou sur une énumération de feux (110-3), voire de paroisses (303-F*).

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