Version du 8 novembre 2009 à 01:16

La démographie¹ est une science ayant pour objet l’étude des populations humaines, et traitant de leur dimension, de leur structure, de leur évolution et de leurs caractères généraux envisagés principalement d’un point de vue quantitatif. En terminologie statistique, le mot population² peut désigner toute collection d’unités distinctes : il est alors synonyme d’univers². On emploie plus communément le mot population³ pour désigner l’ensemble des habitants⁴ d’un certain territoire, parfois même une fraction seulement de cet ensemble (ex. : population d’âge scolaire, population mariable), auquel cas il s’agit, à proprement parler, d’une sous-population⁵. Il arrive fréquemment qu’on entende par population⁶, non pas la collectivité elle-même (au sens du n° 101-3), mais son effectif⁶, c’est-à-dire le nombre des habitants qui la composent.

• 1. démographie, s. f. — démographique, adj. — démographe, s. m. : spécialiste de la démographie.
  Noter que l’adjectif démographique offre généralement la traduction correcte du substantif anglais «population» employé adjectivement; ex. «population problems», problèmes démographiques (ou : questions démographiques).
• 3. Noter qu’au XVIII^e siècle, le mot population avait aussi un sens actif qu’il a perdu depuis. Il désignait alors l’action de peupler, et a été remplacé par le mot peuplement (815-6*) en cet emploi.
• 4. habitant, s. m. — habiter, v. t. — habitation s. f. : action d’habiter (cf. 120-1*); maison où l’on habite.

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