Version du 8 février 2010 à 22:03

L’âge¹ — on précise parfois âge chronologique (cf. § 327) — est une des caractéristiques fondamentales envisagées dans l’étude de la structure (144-4) des populations. On l’exprime généralement en années, ou en années et mois, voire en mois et jours pour les enfants en bas âge (323-6); parfois en années et fraction décimale d’année. Les démographes arrondissent d’ordinaire l’âge à l’unité inférieure, l’exprimant ainsi en années accomplies², ou années révolues² — le cas échéant en mois accomplis², ou mois révolus². En conséquence, les questions relatives à l’âge sont éventuellement formulées en demandant l’âge au dernier anniversaire³. Les actuaires (435-5*), au contraire, considèrent parfois l’âge au prochain anniversaire⁴. Les données statistiques se rapportent parfois à l’âge arrondi à l’entier le plus proche⁵. Le cas échéant, on peut préciser qu’on considère un âge exact⁶, pour éviter une confusion avec un âge représentant en fait une classe d’âge. C’est ainsi qu’un individu atteint l’âge exact de 25 ans le jour de son 25^e anniversaire; par contre, le groupe des décédés à l’âge de 25 ans comprend en réalité les individus décédés à un âge exact compris entre 25 et 26 ans (cf. 432-1*), de même que les individus âgés de 25 ans à une certaine date ont alors des âges exacts compris entre 25 et 26 ans.

• 2. D’où l’interprétation à donner de la notation usuelle des groupes d’âges (325-2). Celle-ci devant s’entendre âges extrêmes inclus, le groupe 6-13 ans, p. ex,, comprend les individus dont l’âge exact (322-6) est compris entre 6 et 14 ans.
• 3. En français, le mot anniversaire évoque une commémoration; le premier anniversaire se situe donc un an après la naissance. Certains pays adoptent un mode de décompte différent : le premier «Geburtstag» allemand, p. ex.., s’identifie avec le jour même de la naissance.

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