Version actuelle datée du 11 février 2010 à 11:42

La stérilité (621-2) d’un couple (503-4) peut provenir de celle de l’un des deux partenaires, ou d’une incompatibilité biologique entre eux. On distingue la stérilité totale¹, ou incapacité de procréer aucun enfant, de la stérilité partielle², ou incapacité de procréer un nouvel enfant après en avoir déjà procréé au moins un. On entend par stérilité temporaire³ une incapacité de procréer limitée dans le temps. L’expression est parfois appliquée aux femmes, dans des cas où leur incapacité de concevoir n’a rien de pathologique. Il est alors préférable de parler de périodes d’infécondabilité⁴, plutôt que de périodes de stérilité⁴. C’est le cas, notamment, pour les périodes où la conception est présumée impossible à l’intérieur du cycle menstruel⁵, c’est-à-dire de l’intervalle compris entre les dates d’apparition de deux menstruations successives (cf. 620-3*). C’est aussi le cas pour les périodes où l’absence d’ovulation⁶, ou de ponte ovulaire⁶, résulte d’un mécanisme physiologique normal (grossesse, allaitement : cf. : 620-7*). On parle par contre à bon droit de stérilité temporaire, lorsque la disparition temporaire de l’ovulation présente un caractère anormal, que cette disparition se traduise par l’existence de cycles anovulaires⁷, c’est-à-dire de cycles menstruels dépourvus d’ovulation, ou par une période d’aménorrhée (620-7).

• 2. Ne pas confondre avec la stérilité secondaire, expression médicale désignant une stérilité consécutive à une maladie ou à un traumatisme.
• 5. Expression fréquemment abrégée en : cycle.

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