Version du 8 février 2010 à 21:59

Le mot agglomération¹ peut s’appliquer à tout ensemble compact de maisons d’habitation, quelle que soit sa taille. Le mot localité¹, parfois synonyme de commune (cf. 303-B, 303-F et 303-S), peut s’employer dans le même sens, bien qu’il s’applique de préférence a des agglomérations de dimensions modestes. Un hameau² est une agglomération rurale (306-3) constituée d’un petit groupe de maisons. Le village³ est une agglomération rurale plus importante, où apparaît une certaine différenciation économique. On appelle ville⁴, une commune dans la vie de laquelle les activités agricoles ne jouent pas un rôle essentiel. Ce critère, appliqué non plus aux communes, mais aux agglomérations, permet d’établir une distinction entre agglomérations rurales³ et agglomérations urbaines⁴. La ville où siège le gouvernement d’un État est appelée sa capitale⁵. L’agglomération principale (à tel point de vue, d’ordinaire administratif) d’une certaine division territoriale (302-1) est appelée son chef-lieu⁶. La division des grandes villes en quartiers⁷ est parfois sanctionnée par voie administrative, sous des dénominations variées; p. ex. arrondissement⁷, canton⁷, section⁷.

• 1. La statistique française désigne par population agglomérée d’une commune, la population agglomérée au chef-lieu (306-6) administratif de la commune et par population éparse, le reste de la population de la commune, y compris éventuellement la population des agglomérations distinctes de celle du chef-lieu. Lorsque ces dernières sont assez importantes, leur existence est souvent sanctionnée administrativement par la constitution de sections de commune.
• 3. Le mot bourg, qui s’appliquait originellement à une localité entourée d’une enceinte fortifiée, désigne généralement aujourd’hui un village plus important que ceux qui l’entourent, jouant pour eux le rôle de centre d’attraction par son marché.
• 6. Une agglomération de faible importance, dépendant du chef-lieu du territoire sur lequel elle se trouve, constitue ce qu’on appelle un écart.
• 7. Les arrondissements et cantons des villes françaises sont à distinguer des divisions du territoire comportant des dénominations semblables (cf. 303-F). Paris est la seule ville française comportant des divisions administratives effectivement dénommées quartiers : on en compte quatre dans chacun de ses vingt arrondissements.

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