Version actuelle datée du 11 février 2010 à 11:30

En matière de mariage (au sens du n° 501-4), certaines législations n’attribuent d’effets juridiques qu’au mariage civil¹, réglementé par l’État ; d’autres reconnaissent le mariage religieux², réglementé par l’Église — sous réserve, éventuellement, de l’accomplissement de quelque formalité administrative (déclaration, enregistrement). Lorsque aucune formalité ou cérémonie ne préside à l’instauration d’une union (501-3) plus ou moins durable entre un homme et une femme, on parle — par analogie avec la terminologie incluse sous n° 501-2 — de mariage consensuel³, d’union libre³, ou d’union illégitime³ (la première expression est préférée pour les sociétés où ce type d’unions existe seul, ou est très répandu; la dernière implique par contre que ce type d’unions coexiste avec un ou plusieurs autres types, non dépourvus comme lui de tout formalisme). La terminologie technique moderne tend à désigner par le mot couple⁴ l’ensemble constitué par deux individus de sexes différents vivant en état d’union stable.

• 3. concubinage, s.m. : état d’union illégitime — concubin, s.m., concubine, s.f. : individu vivant en concubinage.
  Ces mots, assez malsonnants, sont de moins en moins usités en dehors de la terminologie juridique. Dans le langage courant, on substitue respectivement aux deux derniers les mots ami (s.m.) et amie (s.f.), et au premier des expressions telles que faux ménage, vivre maritalement, être, vivre, se mettre en ménage (cf. 110-3*).
  Du concubinage il convient, semble-t-il, de distinguer le concubinat, sorte de mariage inférieur coexistant avec le mariage proprement dit dans certaines sociétés.
• 4. Noter que le mot couple doit souvent s’entendre comme une abréviation de l’expression couple marié (501-8).

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