Version actuelle datée du 11 février 2010 à 11:59

L’observation permet souvent de distinguer, au sein d’une population, divers groupes sociaux¹ ou catégories sociales¹, plus ou moins nettement différenciés. Pour étudier la structure sociale d’une population, on la répartit éventuellement en groupes socio-économiques² d’après les indices tels que la situation dans la profession (353-1), le revenu, etc. On peut aussi utiliser la notion sociologique de classe sociale³, qui correspond à une structure hiérarchisée, issue spontanément des rapports sociaux impliqués par le mode de production. L’existence d’une telle structure hiérarchisée témoigne de ce qu’on appelle une stratification sociale⁴. On étudie sous le nom de mobilité sociale⁵ la fréquence et la nature des passages d’un groupe social à un autre. Lorsque les catégories sociales sont hiérarchisées, on peut distinguer entre l’ascension sociale⁶ et la régression sociale⁷. L’ascension sociale des enfants par rapport à leurs parents constitue le phénomène dénommé capillarité sociale⁸.

• 1. Les individus appartenant à un même groupe social sont dits homosociaux.
• 3. Les classes se distinguent des castes, qui sont des groupes sociaux fermés, à fonctions sociales spécialisées, constituant autant d’isolats (506-2) hiérarchisés.
• 5. On dénomme parfois migrations sociales les mouvements qui s’effectuent entre groupes sociaux.
  On parle de viscosité sociale, lorsque les passages d’un groupe social à un autre sont rares.
• 6. L’ascension sociale de l’individu lui-même, au cours de son existence, prend le nom de promotion sociale (cf. 920-8).

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