Version du 8 février 2010 à 21:22

La fréquence (133-5) d’un événement est parfois considérée comme une mesure expérimentale de sa probabilité¹ d’apparition. Ceci revient à présumer que l’événement en question représente un risque² auquel sont soumis tous les individus constituant le groupe en cause, lesquels sont dits exposés au risque³. (Noter que l’emploi du mot risque en cette acception technique n’implique aucunement que l’événement considéré soit indésirable.) Lorsque le risque auquel sont exposés les divers éléments d’une population est d’intensité très variable, on s’efforce de se rapprocher des conditions idéales d’homogénéité⁴ où chaque individu serait soumis à un risque identique, en fractionnant la population en groupes moins hétérogènes⁵ par rapport au risque, c’est-à-dire à l’intérieur desquels la variabilité (141-1) du risque est moins grande que dans la population totale. Les taux calculés pour de tels groupes sont parfois appelés taux spécifiques⁶, par opposition aux taux généraux⁷ calculés pour l’ensemble de la population.

• 1. probabilité, s. f. — probable, adj. — probabiliste, adj. : relatif au calcul des probabilités; ff. s. m. : spécialiste de ce calcul,
• 4. homogénéité, s. f. — homogène, adj.
• 5. hétérogène, adj. — hétérogénéité, s. f.
• 6. Noter que l’expression taux spécifique n’est guère employée que comme dénomination générique, et que l’usage français est de considérer l’adjectif spécifique comme explétif dans la désignation particulière des taux : on dit, p. ex., taux par âge, et non taux spécifique par âge.
• 7. Noter que la loi de transfert de la qualification joue de façon constante pour l’adjectif général en cet emploi : on dit taux de mortalité générale, pour taux général de mortalité (cf. 401-4* et 631-6*).

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