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Dictionnaire démographique multilingue (première édition, 1958)

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De Demopædia
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Introduction à Demopædia
Préface | Index général
Chapitres : 1. Généralités (index 1) | 2. Élaboration des statistiques démographiques (index 2) | 3. État de la population (index 3) | 4. Mortalité et morbidité (index 4) | 5. Nuptialité (index 5) | 6. Fécondité (index 6) | 7. Mouvement général de la population, reproduction (index 7) | 8. Migrations (index 8) | 9. Démographie économique et sociale (index 9)
Pages : 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 20 | 21 | 22 | 23 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 40 | 41 | 42 | 43 | 50 | 51 | 52 | 60 | 61 | 62 | 63 | 70 | 71 | 72 | 80 | 81 | 90 | 91 | 92 | 93

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L’eugénisme1 est une discipline ayant pour objet la recherche et la mise en œuvre de méthodes propres à améliorer la qualité des populations, notamment par le jeu de l’hérédité2, c’est-à-dire grâce à la propriété qu’ont les individus de transmettre une partie de leurs caractères à leurs enfants. Cette transmission s’effectue par l’intermédiaire de supports biologiques appelés gènes3, que les enfants héritent de leurs parents. La science de la transmission des gènes et des caractères dont ils sont les véhicules est dénommée génétique4 (cf. 103-4).

  • 1. eugénisme, s. m. — eugénique, s. f. : synonyme d’eugénismeeugénique, adj. — eugéniste, s. m. : spécialiste de l’eugénisme.
  • 2. hérédité, s. f. — héréditaire, adj.
  • 3. L’ensemble des gènes dont un individu est porteur, qu’il a par conséquent hérités de ses parents et qu’il est susceptible de transmettre partiellement à ses enfants, constitue ce qu’on appelle son patrimoine héréditaire.
  • 4. génétique, s. f. — génétique, adj. — généticien, s. m. : spécialiste de la génétique.

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On s’efforçait autrefois de distinguer les caractères héréditaires1, pouvant être transmis par hérédité (910-2), des caractères acquis2, présumés étrangers à ce mécanisme de transmission. On estime aujourd’hui qu’il n’y a entre eux qu’une différence de degré, car la plupart des caractères phénotypiques3, c’est-à-dire des caractères tels qu’ils se manifestent, résultent d’interactions entre des facteurs génotypiques4, c’est-à-dire transmis par les gènes (910-3), et des facteurs de milieu. On qualifie de dominants5 les gènes dont la présence se manifeste chez tous les individus qui en sont porteurs, et de récessifs6 ceux qui ne présentent pas cette propriété. On appelle caractère létal7 un caractère entraînant la mortalité prématurée du produit de conception (602-6), lequel ne parvient généralement pas à terme (cf. 605-1). Les gènes sont susceptibles de modifications brusques et apparemment aléatoires, dénommées mutations8. La panmixie9, c’est-à-dire la conclusion des unions (501-3) indépendamment de toute appartenance à des groupes (cf. 506-4), réalise la dissémination uniforme des gènes au sein des populations (101-3), et modifie la fréquence d’apparition des caractères liés aux gènes récessifs, par disparition des isolats (506-2).

  • 5. dominant, adj. — dominance, s. f.
  • 6. récessif, adj. — récessivité, s. f.
  • 7. létal, adj., orthographié souvent à tort léthal (de «lethum», mauvaise forme latine de «letum», mort) : cf. 425-7.
  • 8. mutation, s. f. — muter, v. i. — mutant, ppr. ff. adj. : qui a muté, prédisposé à muter.
  • 9. panmixie, s. f. — panmictique, adj.

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L’eugénisme positif1 (cf. 910-1) se propose d’améliorer la qualité de la population en favorisant la multiplication des individus susceptibles de transmettre à leurs descendants des caractères considérés comme avantageux pour l’espèce. L’eugénisme négatif2 poursuit au contraire cette amélioration qualitative par des mesures tendant à restreindre ou à empêcher la reproduction des individus susceptibles de transmettre à leurs descendants des caractères dommageables pour l’espèce, ou considérés comme tels. On appelle communément de tels caractères des tares héréditaires3. Certaines législations prévoient la stérilisation eugénique4 (cf. 621-2*), obligatoire ou facultative, des porteurs de certaines tares déterminées. Le certificat prénuptial5 est parfois utilisé pour renseigner les candidats au mariage (501-4) sur la qualité probable de la descendance de l’union (501-3) projetée, afin de décourager les unions dysgéniques6, c’est-à-dire les unions susceptibles de donner naissance à des tarés,

  • 3. Les individus porteurs de tares héréditaires sont parfois dénommés par abréviation des tarés (adj.fl.s.m.).

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